آیا شما هم  تولید برق از سلول خورشیدی در شب را امری غیرممکن می‌دانید؟ اما جالب است  بدانید که این امر واقعیت دارد. جرمی ماندی استاد دانشگاه US DAVIS در کالیفرنیا اعلام کرد که طبق آخرین پژوهش‌های صورت گرفته، نوع خاصی از سلول‌های فتوولتائیک می‌توانند در شب 50 وات در هر متر مربع انرژی تولید کنند. نتایج این مطالعه‌ی مفهومی ماندی و تریستان دپه ژانویه‌‌ی سال 2020  در مجله علمی ACS Photonics منتشر شده است.

ماندی می‌کوشد نمونه‌‌ای آزمایشی از این سلول‌‌های خورشیدی شبانه را با قابلیت تولید انرژی اندک بسازد و پژوهشگران امیدوار هستند بتوانند به‌‌مرور خروجی توان و بازدهی این قطعات را افزایش دهند.

طرز کار سلول‌‌های خورشیدی جدید شباهت فراوانی با انواع رایج فعلی دارد، با این تفاوت که عملکرد آن کاملا وارونه است. می‌‌دانیم که اگر شیئی گرم‌‌تر از محیط اطرافش باشد، حرارت خود را به‌‌صورت پرتو فروسرخ به محیط ساطع خواهد کرد. سلول‌‌های خورشیدی معمولی درمقایسه‌با منبع تأمین انرژی خود، یعنی خورشید خنک‌‌تر هستند؛ درنتیجه، می‌‌توانند انرژی آن را جذب کنند.

ناگفته نماند فضای خارج از جوّ به‌‌شدت سرد است؛ بنابراین، اگر شیء گرمی دراختیار داشته باشید و آن را رو به آسمان شب نگه دارید، گرمای آن به‌‌شکل پرتو فروسرخ به‌‌سوی آسمان ساطع خواهد شد. بشر مدت‌‌ها است که از این پدیده برای خنک‌سازی در طول شب بهره برده است. در چند سال اخیر نیز، تلاش‌‌های فراوانی برای ساخت تجهیزاتی مشابه با قابلیت کارکرد سرمایشی در ساعات روز شده است.